Il Melone: Il Miglior Amico delle Giornate Calde

Il Melone
Il Miglior Amico delle Giornate Calde

Con il termine Melone (nome scientifico Cucumis melo) si indicano sia la pianta rampicante della famiglia delle Cucibitacee, sia i frutti che essa produce, dalla forma ovale o tondeggiante e dalla buccia coriacea che racchiude una polpa dolce e profumata. La stagione della loro raccolta è l’estate, della quale questi frutti rappresentano il simbolo, grazie all’alto contenuto di acqua e di fibre dissetanti e nutrienti.

Essendo un frutto con poche calorie, è indicato per le diete dimagranti, ed avendo un’alta percentuale di sali minerali come ferro, fosforo, sodio e calcio, ma soprattutto di potassio, ci aiuta a tenere sotto controllo la pressione nonché a ripristinare le scorte idriche perdute durante la sudorazione. La polpa varia dal bianco all’arancio ed è succosa e molto profumata quando raggiunge la maturazione.

Risale addirittura al medioevo il classico rituale di annusare e picchiettare con le nocche il melone prima dell’acquisto, tutto questo per cercare di capire o meglio indovinare, se il frutto che si ha in mano è maturo al punto giusto. Molto antiche e sconosciute sono le sue origini. A questo proposito ci sono diverse scuole di pensiero, alcuni studiosi dicono che provenga dall’Africa mentre altri dell’Asia Minore.

Già al tempo dei Sumeri (circa 3000 anni fa) il melone era conosciuto e consumato. Lo si ritrova in un poema epico Gigalmesh dove l’eroe consumava “meloni cassia”, i frutti erano rappresentati sulle tavole imbandite in alcuni bassorilievi. Quando Mosè condusse il popolo ebraico nel deserto dove vagò per 40 anni, uno dei prodotti alimentari che più desiderava erano i meloni “il pesce, che abbiamo fatto mangiare liberamente in Egitto, i cetrioli, e meloni” (Esodo 11, 05). Particolarmente interessante è la notizia riportata dal quotidiano Uniosarda del Febbraio 2015 secondo cui

i semi di melone, riferibili all’età del Bronzo (tra il 1310-1120 a.C.) sono stati trovati nel pozzo N di Sa Osa (Cabras) e sarebbero la prima testimonianza certa della coltivazione del melone nel bacino del Mediterraneo. La scoperta è stata fatta dal gruppo di archeobotanica del Centro Conservazione Biodiversità dell’università di Cagliari. Prima di questa scoperta la diffusione del melone nel Mediterraneo era stata attribuita a Greci e Romani in periodi molto recenti.

Moltissime sono le varietà di melone coltivate in tutto il mondo: si distinguono per forma (ovale o tondeggiante), colore e sapore. Si raggruppano in meloni estivi e i meloni invernali.

I meloni estivi hanno in genere polpa giallo arancio e si dividono tra meloni retati (tondi e di forma allungata, hanno generalmente una buccia sottile coperta da un fitto reticolo con polpa di sapore dolce) e meloni cantalupi (meloni di grosse dimensioni, dalla superficie liscia e buccia solcata, hanno polpa particolarmente gustosa), mentre i meloni invernali hanno polpa di colore bianco o verdognola, poco profumata ma dal sapore dolce. In Italia si coltivano essenzialmente due tipologie: cantalupo e retato.

Il melone si presta a tantissime preparazioni dolci e salate, crude o cotte. Il piatto per eccellenza è prosciutto e melone, le cui origini risalgono addirittura al II secolo d.C. scomodando le teoria della medicina Gaelica.

Vi propongo una ricetta estiva veloce e fresca, adatta per le caldissime serate estive.

RISO FREDDO CON MELONE E PRIMO SALE

Ingredienti per 4 persone
250 gr di riso adatto al consumo freddo (io ho usato un mix di riso integrale e riso wild nero a chicco lungo)
200 gr di Primo Sale
mezzo melone (io ho utilizzato il cantalupo)
q.b. olio extravergine di oliva dei Colli Euganei
gherigli di noci tritate (o frutta secca a piacere)
foglie di menta-cioccolato

Procedimento
Cuocere il riso in abbondante acqua salata. Una volta cotto far raffreddare velocemente sotto l’acqua e lasciar scolare bene. Tagliare a pezzetti il primo sale, aggiungerlo al riso e condire con un po’ di olio extravergine di oliva. Aggiungere il melone tagliato a dadini e i gherigli di noce tritati. Decorare a piacere con delle foglie di menta-cioccolato. Da servire con un buon calice di Serprino dei nostri colli, servito freddo.

Erica Zampieri
Foodblogger
Sapori e diSSapori